Hipercapnia: o que é, sintomas, causas e tratamento

O que é:

A hipercapnia é um aumento de gás carbônico na corrente sanguínea, resultando em sintomas como dor de cabeça, dificuldade para respirar, sonolência ou confusão mental.

A redução dos níveis de gás carbônico, também chamado de dióxido de carbono, geralmente é causada por hipoventilação, em que a pessoa respira superficialmente, dificultando a eliminação do gás carbônico do corpo, ou devido a produção de excesso de gás carbônico pelo organismo.

O tratamento da hipercapnia é feito no hospital pelo clínico geral e varia de acordo com sua causa e gravidade e, geralmente envolve a administração de oxigênio, monitorização do coração e da pressão arterial e em alguns casos, administração de medicamentos, como broncodilatadores ou corticoides.

Sintomas de hipercapnia

Os principais sintomas de hipercapnia são:

• Dificuldade para respirar ou falta de ar;
• Cansaço excessivo;
• Sonolência;
• Dor de cabeça;
• Pele avermelhada;
• Náuseas;
• Irritabilidade;
• Tonturas;
• Desorientação;
• Confusão mental.

Além disso, podem surgir sintomas mais graves como paranoia, depressão, espasmos musculares, batimentos cardíacos anormais, aumento da frequência respiratória, ataques de pânico, convulsões ou desmaio. 

A hipercapnia pode ocorrer de repente e causar um aumento da acidez do sangue, chamado de acidose respiratória, que é uma condição grave que pode colocar a vida em risco.

Desta forma, ao surgirem os sintomas da hipercapnia, deve-se ir imediatamente ao hospital para iniciar o tratamento mais adequado e evitar complicações, como insuficiência respiratória, parada cardíaca ou coma.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da hipercapnia é feito pelo clínico geral no hospital através da avaliação dos sintomas, histórico de saúde, exame físico e do exame de sangue de gasometria arterial, para avaliar os níveis de dióxido de carbono no sangue e analisar se a pressão de oxigênio está normal. Veja como é feita a gasometria arterial.

Além disso, o médico pode ainda solicitar exames de sangue, como hemograma completo e hormônios da tireoide, além de testes de função pulmonar e exames de imagem, como raio X de tórax ou tomografia computadorizada, para verificar se existe algum problema pulmonar.

Possíveis causas

As principais causas da hipercapnia são:

• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC);  
• Apneia do sono;
• Embolia pulmonar;
• AVC;
• Doenças vasculares;
• Síndrome de hipoventilação por obesidade;
• Esclerose múltipla ou esclerose lateral amiotrófica (ELA);
• Distrofia muscular;
• Tétano ou botulismo;
• Hipotireoidismo;
• Overdose de sedativos ou opioides.

Além disso, a hipercapnia pode também ser causada pela asma, insuficiência cardíaca descompensada, polimiosite, síndrome de Guillain-Barré, miastenia gravis, síndrome de Eaton-Lambert, difteria ou diminuição dos níveis de fosfato ou magnésio no sangue.

As pessoas com antecedentes de doenças cardíacas ou pulmonares, que usam cigarro ou que estão expostos a químicos no dia-a-dia, como no ambiente de trabalho, por exemplo, têm um maior risco de sofrer de hipercapnia.

Essas condições podem resultar em respiração superficial ou produção excessiva de dióxido de carbono pelo organismo, aumentando os níveis de gás carbônico no sangue arterial.

Como é feito o tratamento

O tratamento da hipercapnia é feito no hospital pelo clínico geral, sendo geralmente feito através da oxigenoterapia ou ventilação não invasiva com o uso de uma máscara facial, para aumentar a ventilação e os níveis de oxigênio no corpo.

Nos casos em que a oxigenoterapia ou ventilação não invasiva com máscara facial não melhorarem a hipercapnia ou quando a pessoa tem um nível de consciência reduzido, instabilidade hemodinâmica ou risco iminente de parada cardiorrespiratória, deve ser feita a intubação orotraqueal.

Além disso, pode ser recomendada a administração de medicamentos, como broncodilatadores ou corticoides, remédios para overdose de opioides e, caso se trate de uma infecção respiratória, pode ser necessário tomar antibiótico.

Possíveis complicações

As principais complicações da hipercapnia são:

• Perda da consciência;
• Coma;
• Arritmia cardíaca;
• Colapso cardiovascular;
• Insuficiência respiratória;
• Parada cardíaca.

Essas complicações podem colocar a vida em risco, e por isso, a hipercapnia deve ser tratada o mais rápido possível no hospital.