Intersexo: o que é, principais características e como confirmar

Intersexo é a pessoa nasce com alterações nos órgãos genitais ou reprodutor, cromossomos ou alterações hormonais que não se encaixam nos padrões típicos de sexo feminino ou masculino.

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As características da pessoa intersexo podem ser código genético diferente do padrão homem ou mulher, apresentar alterações nos órgãos genitais ou alterações hormonais, podendo ser percebida logo ao nascimento ou na puberdade, ou ao longo da vida.

A intersexualidade não é uma doença ou distúrbio e pode ser tratada caso a pessoa intersexual deseje a afirmação de gênero, com o uso de hormônios ou cirurgia.

Características da pessoa intersexo

As principais características da pessoa intersexo são:

• Dificuldade para definir se a genitália é masculina ou feminina;
• Ter os dois órgãos reprodutivos, como ovários e testículos;
• Atraso ou ausência de puberdade;
• Mudanças na puberdade que não são características do sexo designado ao nascimento;
• Níveis de estrogênio maiores em pessoas com pênis;
• Características masculinas, mas com ausência de pênis;
• Ausência de períodos menstruais e infertilidade. 

Além disso, a pessoa intersexo pode ter alterações em eletrólitos no corpo.

A intersexualidade pode ser diagnosticada no bebê logo após o nascimento ou ainda na adolescência ou na vida adulta.

Criança intersexo ou bebê intersexo

A criança intersexo ou o bebê intersexo podem apresentar as seguintes características:

• Clitóris maior do que o esperado (clotoromegalia);
• Ausência de abertura vaginal;
• Lábios vaginais fechados, semelhantes ao escroto;
• Massas nos lábios vaginais ou na virilha, que podem ser os testículos em meninas;
• Abertura do canal da uretra na vagina;
• Pênis pequeno ou com formato diferente (micropênis);
• Uretra do pênis aberta nas laterais ao invés da ponta do pênis, chamado hipospádia;
• Testículos não descidos;
• Escroto vazio, semelhante aos lábios vaginais.

Além disso, o bebê intersexo pode ser identificado pela genitália ambígua, ou seja, os órgãos sexuais não são bem formados ou não são claramente masculinos ou femininos.

Qual é a diferença entre hermafrodita e intersexo?

A diferença entre hermafrodita e intersexo é que a pessoa hermafrodita apresenta características sexuais tanto do sexo masculino como feminino, desde o nascimento. Entenda melhor o que é hermafrodita. 

Já a pessoa intersexo, não apresenta características biológicas, cromossômicas ou hormonais, que se enquadrem no gênero feminino ou masculino.

O termo hermafrodita ou pseudohermafrodita já não é mais usado na medicina, por ser muito restrito, tendo sido substituído por distúrbio da diferenciação sexual (DDS) ou intersexo.

Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico do intersexo normalmente é feito pelo neonatologista ou pediatra logo após o nascimento, ao observar as características visíveis dos órgãos sexuais externos do bebê, sendo difícil definir se são masculinos ou femininos.

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No entanto, o intersexo também pode ser diagnosticado na puberdade ou ao longo da vida. 

Além do exame físico, outros exames podem ser feitos para confirmar a intersexualidade.

Exames para intersexualidade 

Os principais exames que podem confirmar a intersexualidade são:

• Níveis hormonais, como testosterona, estrogênio, hormônio anti-mulleriano, LH e FSH;
• Testes de níveis de eletrólitos;
• Endoscopia para avaliar a presença ou ausência de vagina e colo de útero;
• Ultrassom ou ressonância magnética, para visualizar os ovários, útero e vagina. 

Para confirmar o diagnóstico, o médico pode solicitar exames como análise genética, para identificar alterações nos cromossomos.

O intersexo pode engravidar?

As pessoas intersexo podem engravidar, desde que tenham útero e ovários que produzam óvulos ou podem engravidar a parceira se tiver pênis e produção de esperma pelos testículos.

Em alguns casos, também é possível realizar tratamento de reprodução assistida, como fertilização in vitro, o que também permite uma gravidez.

Possíveis causas

As principais causas do intersexo são:

• Exposição a hormônios masculinos durante a gestação;
• Deficiência de enzimas, como aromatase ou enzima 5-alfa-redutase;
• Uso de hormônios para técnicas de reprodução assistida;
• Problemas nos testículos ou na produção de testosterona
• Histórico familiar de consanguinidade.

Além disso, o intersexo também pode ser causado pela síndrome de insensibilidade androgênica, que faz com que a pessoa com cromossomo XY, ou seja, masculino, é resistente à testosterona, resultando em características físicas femininas.

Tipos de intersexo

O intersexo pode ser classificado em diferentes tipos, de acordo com sua causa, como:

1. Intersexo 46,XX

A pessoa intersexo 46,XX possui cromossomos femininos XX, presença de ovários, podendo também ter útero e tubas uterinas normais, porém com os genitais externos masculinos.

Esse tipo de intersexo, também chamado de 46,XX com virilização, pode ser causado por hiperplasia adrenal congênita ou uso de testosterona ou tumores que produzem esse hormônio durante a gestação, por exemplo.

Além disso, outra causa é a deficiência da aromatase, que é um hormônio que transforma hormônios masculinos em femininos, sendo normalmente identificado na adolescência, pois a menina começa a apresentar características masculinas.

2. Intersexo 46,XY

A pessoa intersexo 46,XY possui cromossomos masculinos XY, podendo ter testículos normais, malformados ou ausentes, genitália ambígua ou feminina.

Esse tipo de intersexo pode ser causado por problemas nos testículos ou na produção de testosterona.

Além disso, outra causa é a deficiência da enzima 5-alfa-redutase que é responsável por transformar a testosterona em diidrotestosterona (DHT), sendo essa condição chamada síndrome de insensibilidade a androgênios.

3. Intersexo ovotesticular

A pessoa intersexo ovotesticular pode ter cromossomos XX (feminino) ou XY (masculino) ou ambos, e possuir um ovário e um testículo ou o tecido ovariano e testicular presente na mesma gônada, chamado ovoteste.

Nesse tipo de intersexo, a pessoa pode ter genitais ambíguos ou apenas femininos ou masculinos.

A causa do intersexo ovotesticular não é completamente conhecida.

4. Intersexo complexo

A pessoa intersexo complexo pode ter um cromossomo extra X ou Y, como 47,XXY ou 47,XXX, ou apenas um cromossomo, como 45,XO.

Nesse tipo de intersexo, a pessoa apresenta alterações nos órgãos genitais internos e externos.

Como é feito o tratamento

O tratamento da intersexualidade pode ser feito caso a pessoa intersexo queira assumir uma identidade de gênero, masculina ou feminina.

Assim, o tratamento pode ser feito com o uso de hormônios receitados pelo endocrinologista.

Além disso, podem ser realizadas cirurgias até que a criança ou adolescente tenha idade suficiente para confirmar sua identidade de gênero, para ter genitália externa feminina ou masculina e, se possível, preservar a fertilidade.

No entanto, a cirurgia também pode ser feita de forma emergencial quando existem problemas médicos, como risco de câncer de testículo ou correção da hipospádia. Veja como é feita a cirurgia de hipospádia.

Além disso, é importante a pessoa intersexo ter acompanhamento com psicólogo, assistentes sociais, grupos de suporte e vários profissionais da área médica.