Olhos amarelos: 9 principais causas (e o que fazer)

Os olhos amarelos podem ser causados por problemas no fígado, na vesícula biliar ou no pâncreas, como cirrose, pedra na vesícula ou pancreatite, por exemplo, que podem causar acúmulo excessivo de bilirrubina no sangue

No entanto, os olhos amarelados também são muito frequentes nos recém-nascidos, conhecidos como icterícia neonatal, mas nesses casos, geralmente acontece porque o fígado ainda não está completamente desenvolvido, não sendo um sinal de problema grave.

De qualquer forma é sempre importante consultar o clínico geral, gastroenterologista ou hepatologista quando surgem os olhos amarelados, para fazer exames, identificar sua causa e iniciar o tratamento mais adequado.

As principais causas de olhos amarelos são:

1. Hepatite

A hepatite é a inflamação do fígado que, geralmente, é causada pelo vírus da hepatite A, B ou C, mas que também pode ocorrer devido ao uso de medicamentos.

Essa inflamação altera o funcionamento do fígado, dificultando o transporte da bilirrubina para os ductos biliares, que é então eliminada na corrente sanguínea, levando ao aparecimento de pele e olhos amarelados, além de sintomas como dor abdominal, náuseas ou vômitos, por exemplo.

O que fazer: deve-se consultar o clínico geral ou hepatologista para avaliar a quantidade de bilirrubina no sangue e identificar o tipo de vírus da hepatite e, assim, iniciar o tratamento mais adequado, que pode incluir repouso ou uso de medicamentos como interferon, adefovir ou entecavir, por exemplo. Saiba mais sobre o tratamento da hepatite.

2. Cirrose

A cirrose pode causar olhos amarelados e urina escura, além de outros sintomas como fezes esbranquiçadas, inchaço nas pernas, náuseas ou vômitos, principalmente quando está no estágio mais avançado.

Esta doença ocorre quando álcool, gordura no fígado ou hepatite causam destruição permanente das células hepáticas, fazendo com estas células sejam substituídas por tecido fibroso, como se fosse uma cicatriz, dificultando o trabalho do fígado.

O que fazer: o tratamento é feito pelo hepatologista e varia de acordo com o que causou a cirrose, podendo ser feito com a suspensão do consumo de bebidas alcoólicas, dieta pobre em gorduras ou uso de medicamentos diuréticos para reduzir o inchaço no corpo. Nos estágios mais graves, o médico pode indicar o transplante de fígado. 

3. Anemia hemolítica

A anemia hemolítica é uma doença autoimune em que o sistema imunológico produz anticorpos que atacam e destroem as células vermelhas do sangue.

Quando isto acontece, a bilirrubina é liberada na corrente sanguínea causando olhos amarelados, além de cansaço excessivo, barriga inchada ou dor no peito, por exemplo.

O que fazer: deve-se consultar um clínico geral ou hematologista para iniciar o tratamento que pode ser feito com o uso de corticoides ou remédios imunossupressores. Nos casos mais graves, pode ser necessário fazer cirurgia para remover uma parte do baço. Saiba mais sobre o tratamento da anemia hemolítica.  

4. Pedra na vesícula

A pedra na vesícula ocorre quando uma pequena pedra bloqueia os ductos da vesícula biliar, impedindo a saída da bilirrubina para o intestino, que é então liberada no sangue, causando olhos amarelados.

Além disso, a pedra na vesícula pode ainda causar sintomas como forte dor do lado direito da barriga, principalmente após as refeições, diarreia constante, febre, náuseas ou vômitos.   

O que fazer: o tratamento é feito pelo gastroenterologista ou clínico geral, que pode indicar o uso de remédios, como o ursodiol, quando a pedra é pequena, para ajudar a desfazer a pedra. Nos casos em que a pedra é grande e a pessoa apresenta febre e forte dor abdominal, o médico pode indicar a cirurgia para retirar a vesícula biliar. Saiba como é feita a cirurgia de vesícula biliar.

5. Pancreatite

A pancreatite é a inflamação do pâncreas, que pode causar olhos amarelados, dor intensa do lado esquerdo da barriga que pode irradiar para as costas, além de outros sintomas como náuseas, vômitos ou febre.

Essa inflamação no pâncreas pode ser causada pelo consumo excessivo de bebidas alcoólicas, doenças autoimunes, pedra na vesícula ou uso de remédios, como liraglutida ou semaglutida, por exemplo.

O que fazer: o tratamento é feito com internamento hospitalar com aplicação de soro na veia e de remédios analgésicos para controlar a dor. Em casos mais graves, o gastroenterologista pode indicar a cirurgia para remover pedras da vesícula ou toda a vesícula, por exemplo. 

Além disso, é importante fazer mudanças na alimentação evitando alimentos gordurosos, e tomar suplementos de enzimas pancreáticas de acordo com a recomendação médica. Saiba mais sobre o tratamento da pancreatite.  

6. Icterícia neonatal

A icterícia neonatal é uma alteração muito comum no recém-nascido, especialmente em prematuros, que se caracteriza pelo excesso de bilirrubina na corrente sanguínea, causando olhos e pele amarelados. 

Essa condição ocorre porque o fígado do bebê não está completamente maduro ao nascer, dificultando a eliminação da bilirrubina.

O que fazer: a icterícia neonatal nem sempre necessita de tratamento, sendo somente indicado que o bebê seja amamentado ou tome a mamadeira a cada 2 horas para facilitar a eliminação de resíduos intestinais.

No entanto, se a icterícia se piorar ou se o bebê apresentar olhos e pele muito amarelados pode ser indicado pelo pediatra a fototerapia, na qual o bebê deve permanecer durante todo o tempo numa incubadora com luz direta sobre ele, sendo retirado somente para ser alimentado, para as mudas das fraldas e para o banho. Saiba mais sobre o tratamento da icterícia neonatal.

7. Malária

A malária é uma infecção causada pelo mosquito Anopheles infectado pelo protozoário do gênero Plasmodium que se multiplica no fígado e depois atinge a corrente sanguínea, onde invade e rompe os glóbulos vermelhos do sangue.

Devido à destruição dos glóbulos vermelhos, existe liberação de bilirrubina na corrente sanguínea, o que provoca sintomas como olhos amarelados e dor de cabeça, além de febre, suor, calafrio, náuseas, vômitos ou fraqueza, por exemplo.

O que fazer: deve-se consultar o clínico geral para iniciar o tratamento da malária, que deve ser feito com o uso de remédios antimaláricos como cloroquina, primaquina ou mefloquina, por exemplo. Saiba mais sobre o tratamento da malária.  

8. Pinguécula

A pinguécula é degeneração da conjuntiva do olho que ocorre por um crescimento de tecido constituído por proteínas, gordura e cálcio, com cor amarela.

Desta forma, essa condição pode causar olho amarelado e outros sintomas como sensação de olho seco e irritado, inchaço, vermelhidão, visão turva e coceira no olho.

O que fazer: deve-se consultar o oftalmologista para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento adequado, que pode ser feito com o uso de colírios e pomadas oculares. Em alguns casos, também pode ser recomendada a cirurgia. 

9. Câncer de fígado

O câncer de fígado é um tumor maligno que quando está numa fase inicial pode não apresentar sintomas.

No entanto, à medida que a doença avança, podem surgir sintomas como pele e olhos amarelados, dor no abdômen, perda de peso ou inchaço na barriga, por exemplo.

O que fazer: o tratamento é feito pelo oncologista, que pode indicar cirurgia para retirar o tumor, quimioterapia, radioterapia, terapia alvo, imunoterapia ou transplante de fígado. Veja todas as opções de tratamento para o câncer do fígado.