O melado de cana é um adoçante natural que pode ser utilizado para substituir o açúcar, trazendo mais vantagens, especialmente por conter mais nutrientes como cálcio, magnésio e ferro. Quanto à quantidade de calorias, o melado de cana tem menos calorias por cada 100 gramas devido à presença de fibras, no entanto, não se deve abusar da quantidade, pois também pode engordar.
O melado é um xarope produzido a partir da evaporação do caldo de cana ou durante a produção de rapadura, e tem forte poder adoçante, sendo recomendado cerca de 1 colher de sopa por dia para garantir seus benefícios. Esse adoçante natural pode ser encontrado em lojas de produtos naturais, supermercados ou ser feito em casa.
Principais benefícios para a saúde
Devido aos seus nutrientes, o melado de cana pode trazer os seguintes benefícios para a saúde:
- Prevenir e combater anemias, por ser rico em ferro;
- Ajudar a manter a saúde dos ossos e prevenir osteoporose, por conter cálcio;
- Ajudar a relaxar e controlar a pressão, devido ao seu teor de magnésio;
- Favorecer a contração muscular, por conter fósforo e potássio;
- Fortalecer o sistema imunológico, por conter zinco.
Apesar dos benefícios, o melado ainda é um tipo de açúcar e deve ser consumido com moderação, sendo importante lembrar que ele não é uma boa opção em casos de diabetes ou doença renal.
Como fazer melado de cana em casa
O melado de cana pode ser feito em casa através de um processo bastante demorado, no qual o caldo de cana é cozinhado e fervido lentamente em uma panela sem tampa por várias horas até formar uma mistura mais concentrada. Para obter os melhores resultados, o pH da mistura deve ser mantido a 4, podendo ser necessário adicionar limão para ir acidificando a mistura.
Além disso, durante o processo também é importante ir retirando as impurezas que vão se acumulando na parte de cima do caldo sob a forma de espuma.
Quando o melado já está mais grosso e borbulhando, deve-se esperar que chegue nos 110ºC e depois retirar do fogo. Por fim, o melado precisa ser coado e colocado em recipientes de vidro, onde após ser tampado, deve ser armazenado com a tampa virada para baixo até esfriar.
Outros açúcares naturais
Outras opções de açúcar naturais que podem substituir o açúcar branco de mesa são o açúcar mascavo e o demerara, que também são derivados da cana-de-açúcar, o açúcar de coco e o mel. A tabela a seguir traz a informação nutricional para 100 g de cada tipo de açúcar:
É importante lembrar que todos os tipos de açúcares, mesmo os naturais e orgânicos, devem ser consumidos com moderação, pois o seu excesso pode causar problemas como triglicerídeos elevados, colesterol alto, diabetes e gordura no fígado. Veja mais sobre os tipos de açúcar.
Outros adoçantes naturais e artificiais
Os adoçantes são opções com zero ou pouca quantidade de calorias que podem ser utilizados para substituir o açúcar, ajudar a emagrecer e controlar doenças como a diabetes. Existem adoçantes artificiais, como o Ciclamato Monossódico, o Aspartame, o Acessulfame de Potássio e a Sucralose, e os adoçantes provenientes de fontes naturais, como a Stévia, a Taumatina e o Xilitol.
Veja na tabela a seguir a quantidade de calorias e o poder adoçante dessas substâncias:
Como alguns adoçantes artificiais podem estar ligados a problemas de saúde como dores de cabeça, náuseas, alterações da flora intestinal e até surgimento de câncer, o ideal é a utilização de adoçantes naturais. Além disso, em casos de pressão alta e insuficiência renal, deve-se estar atento ao teor de sódio dos adoçantes, sendo importante lembrar que pacientes com insuficiência renal devem evitar o uso do Acessulfame de Potássio, pois normalmente precisam reduzir o consumo de potássio na dieta.