A alfavaca (Ocimum gratissimum) é uma erva aromática que previne a diabetes e a pressão alta, além de ajudar no tratamento de condições como gripes, dor de cabeça, má digestão e aftas.
Os benefícios da alfavaca para a saúde são possíveis porque essa planta é rica em eugenol, cineol, timol, ácido cafeico, linalol e estragol, que são compostos bioativos com ação hipoglicemiante, hepatoprotetora, antioxidante, anti-inflamatória, anti-hipertensiva e antimicrobianas.
Da mesma família do manjericão, a Lamiaceae, existem diferentes tipos de alfavaca, que são conhecidas como manjericão-doce, alfavaca-cravo ou alfavaca-de-vaqueiro, por exemplo. A alfavaca pode ser usada no tempero saladas, massas, molhos, carnes e sopas, e também pode ser usada como chás, óleo essencial ou banhos para fins medicinais.
Para que serve
Os principais benefícios da alfavaca para a saúde são:
1. Ajudar a tratar gripes e resfriados
A alfavaca té rica em linalol e eugenol, compostos bioativos com ação broncodilatadora, relaxante e diaforético que ajudam a relaxar os músculos dos pulmões, melhorar a respiração, controlar a febre e eliminar as secreções, ajudando no tratamento de gripes, resfriados, coqueluche e bronquite.
Além disso, por ter propriedades antimicrobianas, a alfavaca é um excelente remédio caseiro para ajudar a prevenir e combater os vírus responsáveis por gripes e resfriados. Conheça outros remédios caseiros para gripe.
2. Evitar a pressão alta
Por conter ótimas quantidades de eugenol, um composto bioativo que promove o relaxamento dos vasos sanguíneos, a alfavaca melhora a circulação de sangue, prevenindo e ajudando no tratamento da pressão alta.
3. Melhorar a digestão
A alfavaca possui propriedades digestivas, antiespasmódicas e hepatoprotetoras que melhoram a digestão e aliviam sintomas como náuseas, cólicas e a dor de estômago.
Além disso, a alfavaca também ajuda a combater o excesso de gases por ter ação carminativas. Confira alguns remédios caseiros para excesso de gases.
4. Combater infecções na boca e garganta
A alfavaca pode ser usada como chás ou em gargarejos para combater infecções na boca e garganta, como aftas, gengivite, mau hálito e amigdalite. Isso porque essa erva aromática tem ação microbiana e anti-inflamatória. Veja outras formas caseiras de tratar a amigdalite.
5. Controlar o colesterol "ruim"
Por ter potente ação antioxidante, a alfavaca impede a oxidação das células de gordura, ajudando a controlar os níveis de colesterol "ruim", LDL, no sangue. Assim, a alfavaca é uma boa opção natural para ajudar a evitar o surgimento de doenças cardiovasculares como infarto, angina e insuficiência cardíaca.
6. Prevenir a diabetes
A alfavaca pode regular os níveis de açúcar no sangue, ajudando a prevenir a resistência à insulina e a diabetes, pois parece estimular a produção de insulina pelo pâncreas, inibir a produção de glicose no fígado.
No entanto, mais pesquisas com seres humanos ainda são necessários para comprovar os possíveis benefícios da alfavaca na prevenção da diabetes.
7. Ajudar no tratamento de alterações na pele
Por ter ação antissépticas e antimicrobiana, a alfavaca pode ser aplicado na pele, na forma de compressas ou cataplasma, que é uma pasta caseira feita com plantas e óleos vegetais, ajudando no tratamento de alterações na pele, como micose, feridas, dermatite e picadas de insetos.
Além disso, a alfavaca também ajuda no tratamento da acne por conter timol, um óleo essencial que inibe as bactérias presentes na pele.
8. Combater a dor de cabeça
Por ser rico em eugenol e mirceno, a alfavaca tem propriedades antinociceptivas que ajudam a diminuir ou inibir a sensação de dor, sendo, por isso, indicada para ajudar a combater a dor de cabeça e a enxaqueca.
Diferença entre manjericão e alfavaca
O manjericão, também conhecido como tem as folhas brilhosas, mais macias, maiores e mais largas do que as da alfavaca. O manjericão tem um sabor doce e levemente apimentado. Conheça mais sobre o manjericão.
Já a alfavaca tem as folhas ovais, foscas e bordas picotadas, que lembram a hortelã. A alfavaca tem um aroma que lembra o cravo-da-índia, um sabor mais suave e mais cítrico que o manjericão.
Tabela de informação nutricional
A tabela a seguir contém a informação nutricional de 6g, o que corresponde a 1 colher de sopa cheia, de alfavaca fresca:
Para se obter os benefícios da alfavaca, essa erva aromática deve fazer parte de uma dieta saudável e variada, associada à prática regular de atividades físicas.
Se deseja saber como consumir a alfavaca numa dieta saudável, marque uma consulta com o nutricionista mais perto de você:
Como consumir
As flores e folhas da alfavaca podem ser usadas frescas ou desidratadas para temperar pratos como massas, saladas, carnes, frutos no mar, molhos, sopas e sanduíches.
Além disso, a alfavaca também pode ser usada para fins medicinais na forma de chás, cataplasmas e óleos essenciais.
1. Chá de alfavaca
O chá de alfavaca pode ser indicado para complementar o tratamento de gripes, dor de cabeça, má digestão e excesso de gases, por exemplo.
Ingredientes:
- q colher (de sobremesa) de flores e/ou folhas frescas de alfavaca;
- 200 ml de água.
Modo de preparo:
Em uma panela ou chaleira, colocar a água e levar ao fogo para ferver. Ao apagar o fogo, acrescentas a alfavaca, tampar a panela e deixar repousar por 10 minutos. Coar e beber ainda morno. É aconselhado beber até 3 xícaras desse chá por dia, por até 2 semanas seguidas.
Esse chá também pode ser usado como bochechos ou gargarejos para o tratamento de gengivites, aftas ou amigdalites.
2. Óleo essencial de alfavaca
O óleo essencial de alfavaca pode ser usado para tratar infecções respiratórias, dor de cabeça, febre e doenças de pele, como micoses, dermatites ou acne.
Para isso, basta colocar 1 a 2 gotas do óleo essencial de alfavaca em um colar aromático. Para a aplicação na pele, é aconselhado diluir 1 gota desse óleo essencial em 1 colher de sopa de óleo vegetal, como óleo de jojoba, coco ou abacate, e massagear a pele.
3. Cataplasma de alfavaca
A compressa de alfavaca pode ser feita para ajudar no tratamento de feridas, micoses ou outros problemas na pele. Para isso, basta colocar 3 colheres (de sopa) de folhas frescas de alfavaca em uma tigela e amassar bem até formar uma pasta, e aplicar diretamente sobre a região a ser tratada.
Possíveis efeitos colaterais
Até o momento, ainda não existem estudos que relacionam o uso da alfavaca com o surgimento de possíveis efeitos colaterais.
Quem não pode usar
O uso da alfavaca para fins medicinais, como na forma de chás, não é indicada para mulheres grávidas ou que estejam amamentando, assim como não é recomendada para crianças com menos de 4 anos.
Pessoas que usam medicamentos de forma regular, devem sempre consultar um médico antes de usarem a alfavaca para fins medicinais. Isso porque essa planta pode interagir com alguns remédios aumentando ou diminuindo a sua ação.