O leite é um alimento rico em proteínas, cálcio e magnésio, nutrientes que fornecem diversos benefícios para a saúde, como prevenir a osteoporose, ajudar na perda de peso e favorecer o ganho de massa muscular.

Além disso, o leite também contém vitamina A e vitamina B2, que são nutrientes que ajudam a manter a saúde da visão e participam do processo de cicatrização de feridas.

Embora o leite forneça diversos benefícios para a saúde, esse alimento não é indicado em algumas situações como intolerância à lactose, síndrome do intestino irritável e alergia à proteína do leite de vaca, por exemplo.

Principais benefícios

Os principais benefícios do leite de vaca para a saúde são:

1. Prevenir a osteoporose

Por conter boas quantidades de cálcio, magnésio e fósforo, que são minerais importantes para a formação, fortalecimento e manutenção da saúde dos ossos, o leite ajuda a prevenir a osteoporose. Confira outros alimentos que ajudam a fortalecer os ossos.

2. Favorecer o ganho de massa muscular

O leite favorece o ganho de massa muscular por ser rico em proteínas de alto valor biológico, um nutriente que é essencial para evitar a perda e estimular o crescimento dos músculos.

Além disso, o cálcio e o magnésio presentes no leite também estimulam a contração muscular, participando da formação de tecido muscular. Veja outros alimentos para ganhar massa muscular.

3. Ajudar na perda de peso

Por ter boas quantidades de proteínas e gorduras, principalmente a versão integral ou semidesnatada, o leite é digerido lentamente no estômago, controlando a fome entre as refeições e ajudando, assim, na perda de peso.

4. Manter a saúde da visão

O leite mantém a saúde da visão por conter vitamina A, uma vitamina que evita o surgimento de xeroftalmia, que é uma doença causada pela deficiência dessa vitamina e que pode provocar secura, dificuldade de enxergar em ambientes escuros e cegueira.

5. Fortalecer o sistema imunológico

O leite fortalece o sistema imunológico, porque contém proteínas, que são nutrientes importantes para a produção de células de defesa no organismo. Conheça outras propriedades das proteínas.

Além disso, a vitamina A presente no leite também tem ação imunomoduladora, ajudando no crescimento, renovação e fortalecimento das células de defesa do organismo.

6. Ajudar na cicatrização

Por ser rico em proteínas e conter vitamina B12, nutrientes que têm um papel fundamental na formação e reparo das células e dos tecidos, o leite ajuda no processo de cicatrização de feridas.

O leite faz mal?

O leite é um alimento rico em nutrientes importantes para a saúde e, por isso, o consumo moderado desse alimento geralmente não faz mal.

No entanto, o leite pode causar sintomas como dor na barriga, diarreia, excesso de gases ou coceira na pele, por exemplo, em pessoas com síndrome do intestino irritável, intolerância à lactose, ou alergia à proteína do leite.

O leite é inflamatório?

Até o momento não existem evidências científicas de que o leite seja inflamatório. Diversos estudos têm mostrado o contrário, de que o leite pode ter ação anti-inflamatória por conter vitaminas, minerais e proteínas, nutrientes que são importantes para a formação e fortalecimento das células de defesa no organismo.

O leite é inflamatório apenas para pessoas diagnosticadas com alergia à proteína do leite de vaca (APLV). Neste caso, o consumo de leite, derivados e outros produtos com leite deve ser excluído.

Tipos de leite

De acordo com o processo de fabricação, o leite é classificado da seguinte forma:

Leite de vaca natural: é retirado da vaca que vai diretamente para a casa do consumidor, sem passar por nenhum tratamento;
Leite pasteurizado: é o leite de saco ou garrafa que é aquecido a 65ºC por 30 minutos ou a 75°C por até 20 segundos com o objetivo de eliminar as bactérias;
Leite UHT: conhecido como leite de caixa ou "leite longa vida", esse leite não precisa ser guardado na geladeira antes de ser aberto. Ele é aquecido a 140°C durante quatro segundos, para eliminar as bactérias;
Leite em pó: feito a partir da evaporação do leite, que retira toda a água, tornando-o um pó que pode ser reconstituído ao adicionar água novamente. Conheça mais sobre o leite em pó.

Quanto ao teor de gordura, os principais tipos de leite são: integral, que contém maior teor de gordura; semidesnatado, onde parte da gordura é retirada; e desnatado, que é quando retira-se toda a gordura do leite.

Por conter gordura, o leite integral possui vitamina A e vitamina D, que estão presentes na gordura do leite. Já o leite desnatado, por não ter gordura, não apresenta esses nutrientes, que podem ser adicionados ao leite.

Tabela de informação nutricional

A tabela a seguir traz a informação nutricional para 100 ml de cada tipo de leite de vaca:

Componentes	Leite de vaca integral (100 ml)	Leite de vaca semidesnatado (100 ml)	Leite de vaca desnatado (100 ml)
Energia	61 calorias	55 calorias	39 calorias
Proteínas	3,1 g	3,2 g	3 g
Gorduras	3,3 g	1,8 g	1 g
Carboidratos	4,8 g	6,5 g	0,3 g
Vitamina A	46 mcg	28 mcg	_
Vitamina D	1,2 mcg	_	_
Vitamina B2	0,2 mg	0,2 mg	0,2 mg
Vitamina B12	0,45 mcg	0,61 mcg	0,5 mcg
Cálcio	113 mg	103 mg	134 mg
Potássio	132 mg	128 mg	140 mg
Fósforo	84 mg	79,3 mg	86 mg

Os benefícios do leite são obtidos principalmente ao se manter uma alimentação saudável e variada e praticar exercícios físicos regularmente.

Como consumir

O leite pode ser consumido puro, à temperatura ambiente, quente ou gelado, ou ainda pode ser usado em preparações como vitamina, mingau, purê, bolo, pudim, pão, iogurte, molhos.

Se deseja saber como consumir o leite numa dieta saudável, marque uma consulta com o nutricionista mais perto de você:

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Quem não pode consumir

O leite deve ser consumido por pessoas com síndrome do intestino irritável ou intolerância à lactose, uma síndrome que é causada pela diminuição ou falta de lactase no organismo, que é a enzima responsável pela digestão e absorção da lactose. Conheça mais sobre a intolerância à lactose.

Além disso, o leite de vaca também não é recomendado para pessoas com alergia à proteína do leite de vaca, assim como não é indicado para crianças com menos de 1 ano de idade.

Diferença entre leite e bebidas vegetais

As bebidas vegetais, popularmente conhecidas como leites vegetais, são feitos a partir da trituração de grãos com água, como leite de amêndoas, soja, arroz ou coco, por exemplo. As bebidas vegetais são ótimas opções para pessoas que seguem um estilo de alimentação vegetariana, para quem tem intolerância à lactose ou alergia aos leites de origem animal.

Já o leite pode ser obtido através da amamentação, durante a infância, ou de animais, como vaca, ovelha, cabra ou búfala. Esse leite pode ser consumido por muitas pessoas, mas deve ser evitado em algumas situações, como alergia e intolerâncias. Veja mais sobre os diferentes tipos de leite.

6 benefícios do leite para a saúde (e quem não pode consumir)