O lúpulo é uma planta que ajuda a induzir o sono, reduzir a ansiedade e o estresse, cuidar da saúde do coração, regular o açúcar no sangue e pode também ajudar no tratamento da obesidade.
Porém, ainda são necessários mais estudos científicos sobre os benefícios do uso desta planta, uma vez que os que existem são limitados e muitos foram realizados em animais.
O lúpulo, cujo nome científico é Humulus lupulus L., é muito utilizado no preparo de cerveja, pois confere o sabor e aroma amargo a esta bebida. No entanto, também pode ser ingerido na forma de chá ou cápsulas com orientação médica ou do fitoterapeuta.
Para que serve
O lúpulo possui benefícios para a saúde, podendo ser usado para:
1. Melhorar o sono
O lúpulo possui propriedades que podem ajudar a melhorar o sono.
Isto porque acredita-se os compostos bioativos, como o metil vinil carbinol, por exemplo, podem ativar os receptores de melatonina, hormônio que ajuda a regular o ritmo circadiano.
2. Reduzir a ansiedade
O lúpulo pode ajudar a reduzir a ansiedade, o estresse e a depressão, uma vez que contém ácidos alfa amargos, chamados humulonas, que exercem importantes efeitos sedativos e depressivos.
Além da humulonas, o lúpulo também contêm outras substâncias ativas que parecem ter ação antidepressiva com efeito sedativo menor.
Além disso, foi demonstrado que a combinação de valeriana e lúpulo interage com receptores de serotonina e melatonina, que participam de várias funções do sistema nervoso central, relacionadas ao relaxamento, ciclo circadiano e sono.
3. Prevenir o câncer
Devido aos polifenóis e outros compostos bioativos, como o xanthohumol, o lúpulo pode ajudar a prevenir e combater alguns tipos de câncer, como o câncer de cólon, pâncreas, tireoide, colo do útero, ovário, cabeça e pescoço, pele, melanoma maligno ou leucemia, por exemplo.
Isto porque o xanthohumol parece induzir a morte das células cancerígenas e impedir sua proliferação e migração para outras partes do corpo.
4. Ajudar a tratar a obesidade
O lúpulo pode ajudar no tratamento da obesidade, pois o xanthohumol pode promover um estado catabólico, ou seja, pode promover a degradação de nutrientes para produzir energia, evitando o acúmulo de gordura no tecido adiposo e no fígado, ajudando a acelerar o metabolismo e a promover a perda de peso.
5. Prevenir doenças cardiovasculares
Devido aos polifenóis e outros compostos bioativos presentes na sua composição, o lúpulo tem ação antioxidante, que pode ajudar a baixar o colesterol “ruim” (LDL) e triglicerídeos.
A diminuição dos triglicerídeos pode ocorrer devido à menor produção de ácidos graxos no fígado e ao aumento da eliminação de triglicerídeos pelas fezes, provavelmente devido à diminuição da absorção de lipídios.
Assim, a redução do colesterol e dos triglicerídeos pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares, como aterosclerose, ataques cardíacos e derrames, por exemplo.
6. Reduzir o açúcar no sangue
O lúpulo é rico em xanthohumol, tetrahidro xanthohumol e isohumulonas que podem ajudar a regular o açúcar no sangue.
Isto porque acredita-se que essas substâncias ajudam a reduzir o estresse oxidativo relacionado à hiperglicemia, além de reduzir a absorção de carboidratos pelos intestinos e modificar genes envolvidos no processo de produção de açúcar no sangue, por exemplo.
7. Aliviar os sintomas da menopausa
O lúpulo contém prenilflavanonas que agem como o hormônio estrogênio no corpo, sendo o composto mais ativo a 8-prenilnaringenina (8-PN).
Alguns estudos científicos têm demonstrado o potencial do lúpulo e do composto 8-PN para aliviar os sintomas associados à menopausa, como osteoporose, ondas de calor, suores noturnos e motivação sexual.
No entanto, os resultados desses estudos não foram conclusivos, sendo necessária a realização de outros estudos para confirmar esse benefício.
Como usar
O lúpulo pode ser utilizado no preparo de chá ou em cápsulas, da seguinte forma:
1. Chá de lúpulo
Ingredientes
- 1 colher (de chá) de lúpulo;
- 1 xícara de água fervente.
Modo de preparo
Colocar o lúpulo em uma xícara com água fervente e deixar em infusão por aproximadamente 10 minutos. Coar, esperar amornar e beber antes de dormir.
2. Suplemento de lúpulo
Os suplementos contendo extratos de lúpulo têm sido usados com segurança em doses de até 300 mg por dia por até 3 meses.
Já os ácidos amargos do lúpulo foram usados com segurança em doses de 35 mg por dia durante 3 meses.
Porém, o ideal é consultar o médico ou o fitoterapeuta antes de tomar, bem como ler o rótulo do fabricante, pois a dose pode variar dependendo da concentração do produto.
Possíveis efeitos colaterais
Os efeitos colaterais que podem surgir em algumas pessoas ao consumir o lúpulo são sonolência, tontura, respiração lenta ou problemas respiratórios.
Quem não deve usar
O lúpulo não deve ser usado por crianças, grávidas ou durante o período de amamentação, pois a sua segurança não é conhecida.
Além disso, não deve ser utilizado por pessoas que sofrem de endometriose ou de cânceres hormônio dependentes, como o câncer de mama, por exemplo, devendo sempre consultar o médico antes de ingeri-lo.
Além disso, pessoas que tomam remédios para diabetes ou sedativos também devem consultar o médico antes de consumir o lúpulo.